En 2021, la fondation a pu reprendre la forêt de protection « Hämel », après une coupe rigoureuse menée en 2014. Sa situation à proximité du célèbre sentier Guyer-Zeller, très fréquenté, l'alimentation en eau de cette forêt en contrebas de la
« Dunkelwisweid » ainsi qu’un rajeunissement naturel varié, favorisé par la lumière supplémentaire apportée par la coupe, sont autant d’atouts réjouissants de cette belle forêt. 

  

Le rajeunissement naturel se compose aujourd’hui de diverses essences de feuillus et de conifères, parmi lesquelles figurent également des essences photophiles (essences ayant des besoins élevés en lumière). L'objectif de cette évolution forestière tenant compte du climat est de façonner une forêt mixte aussi riche en essences que possible. Sans gestion active, il existe toutefois un risque que le hêtre s’impose comme espèce dominante et évince les autres essences. La ronce, elle aussi, se propage fortement et met sous pression le rajeunissement naturel des essences souhaitées. La fondation investit donc chaque année dans un entretien intensif des jeunes pousses et définit des axes d’intervention ciblés afin d’orienter le rajeunissement naturel dans la direction souhaitée. 

  

Il convient de souligner la présence d'une population d'ifs, qui constitue une caractéristique distinctive du site et en renforce la valeur écologique du site. L'if est une essence typique qui se développe volontiers à l'abri des forêts mixtes clairsemées. Dans le cadre du programme cantonal de promotion de l'if, la fondation s'engage pour la protection et la valorisation de cette essence rare, notamment par l'entretien et la protection de la régénération naturelle des ifs en sous-bois. Là où apparaissent les jeunes pousses de cette essence de l’ombre (essences adaptées aux emplacements ombragés et qui, à l'état de jeunes plants, ont besoin de très peu de lumière pour croître et survivre sous le couvert protecteur de la canopée), les hêtres, qui poussent de manière dense, sont légèrement rabattus. 

  

Un autre objectif de valorisation est la restauration de la clairière aux bouleaux existants dans la partie supérieure de la parcelle forestière. Ces travaux ont débuté immédiatement après l’acquisition de la forêt. La clairière continue désormais d’être entretenue et maintenue ouverte : on y coupe notamment régulièrement les ronces et on favorise les spécimens isolés d’essences de lumière. Des plantations ponctuelles de cèdres de l'Atlas, de pins sylvestres et de mélèzes y ont également été réalisées. Celles-ci doivent être fortement protégées afin de ne pas être victimes de l'abroutissement par la faune sauvage durant leurs jeunes années. 

 

Comme dans d'autres forêts et régions, on constate clairement à Bäretswil qu'une population de gibier croissante entraîne des défis toujours plus importants. L'abroutissement par le gibier menace le rajeunissement naturel et la croissance des jeunes arbres. Nouveauté : outre les chevreuils et les chamois, on observe désormais aussi des cerfs élaphes, ce qui exige des mesures de protection plus hautes et plus résistantes afin de protéger efficacement les jeunes plants contre l'abroutissement. Parallèlement, les ifs sont désormais également menacés par l'écorçage. Les cerfs élaphes écorcent les ifs, dont l'écorce présente un attrait particulier pour le gibier. Ces dégâts d'écorçage mettent en danger ces peuplements rares. En cas d'écorçage annulaire touchant plus des trois quarts de la circonférence du tronc, même les ifs adultes finissent par mourir. Là aussi, des mesures seront nécessaires pour permettre une cohabitation harmonieuse. 

  

La forêt « Hämel », malgré son classement en forêt de protection et notamment après les fortes interventions qui ont précédé son acquisition, offre une bonne marge de manœuvre pour un développement forestier actif. Dans l’ensemble, le rajeunissement progresse très bien. La fondation accompagne cette évolution sur le long terme par des mesures ciblées, un entretien intensif et une vigilance particulière face à la pression croissante du gibier. L’objectif est ainsi de créer à long terme une forêt mixte riche en structures.